1. Veronica Franco

A partire da oggi ripropongo una serie di articoli, già pubblicati, su figure femminili dell'arte, della letteratura e della storia. 

Mi pare utile mettere insieme storie di figure ( straordinarie) di donne, casomai qualcuno avesse voglia di fare qualche riflessione sul ruolo nella società dell' altra metà del cielo (mogli, madri, figlie, sorelle, amiche etc.). Sono, a mio parere, storie piene di grandezza e di poesia ( da qui il titolo del mio blog: Storie di donne e di poesia) ma anche di dolore  e di grandi sofferenze. Raccontare il mondo attraverso le esperienze femminili è come scoprire l'altra faccia della luna, una scoperta recente. Solo da poco infatti abbiamo cominciato a capire ( e neanche tutti) che la società costruita da noi uomini non è il massimo di giustizia e di solidarietà ma qui mi fermo. Fare il giudice non è mai stato tra le mie aspirazioni. Io racconto storie, solo storie. 

Veronica Franco ( Venezia 1546-1591)

di Leo Spanu

Unica figlia femmina di un nobile squattrinato, Veronica viene avviata alla professione di cortigiana dalla madre Paola. All’epoca a Venezia v’erano due tipi di cortigiane: la cortigiana di lume ( così chiamate perché per farsi riconoscere accendevano una candela alla finestra) corrispondente alle attuali prostitute di strada e la cortigiana onesta ( che significava dignitosa e di classe)  un po’ come le moderne escort ma più intellettuali e colte. Per poter avere questa seconda e importante qualifica professionale Veronica va in sposa, a quattordici anni ad un medico, squattrinato pure lui, che sarà mantenuto dalla moglie fino alla morte prematura avvenuta nel 1582. Veronica può quindi dare avvio ad una onorata professione che in poco tempo la porta dentro gli ambienti bene della città lagunare. Nel frattempo studia pittura, musica e poesia diventando una discreta disegnatrice, un’ottima musicista e cantante ed una pregevole poetessa. Inoltre è una bellissima ragazza, bionda e con gli occhi azzurri. Il Tintoretto (Jacopo Robusti) qualche anno dopo dipingerà un suo ritratto purtroppo andato perduto.

A 19 anni Veronica è un’apprezzata cortigiana, le sue prestazioni crescono di valore come azioni in borsa. Un suo bacio vale 6 scudi, una prestazione completa 50. Roba da ricchi considerato che un medico guadagnava mediamente 8 scudi al mese.

Veronica entra a far parte dei circoli letterari più importanti. Nel 1565 esce la sua prima pubblicazione: Catalogo di tutte le principali et più importanti cortigiane di Venezia. Come si deduce dal titolo si tratta di una guida che fornisce nome, indirizzo e tariffe delle cortigiane più in vista della città. Una specie di Pagine Gialle della prostituzione d’alto bordo. Veronica è una donna molto attiva e frequenta fior di letterati. Nella casa della famiglia patrizia dei Venier conosce Bernardo Tasso, padre di Torquato, l’autore della Gerusalemme Liberata, Pietro Aretino e il famoso Tintoretto. Il padrone di casa, Domenico Venier diventa anche il suo consigliere letterario. La fama di Veronica cresce ai massimi livelli e non solo per il suo fascino. La bella cortigiana sa usare la penna molto  bene. Celebre la sua polemica sul dovere degli uomini di comportarsi cavallerescamente anche con le prostitute oltre ad affermare il principio che anche una cortigiana  deve provare piacere. Femminista ante litteram, carattere forte e deciso chiede maggiore rispetto per le donne in una società decisamente maschilista.

“Se siamo armate e addestrate siamo in grado di convincere gli uomini che anche noi abbiamo mani, piedi e un cuore come loro; e anche se siamo delicate e tenere, ci sono uomini delicati che possono essere anche forti e uomini volgari e violenti che sono dei codardi. Le donne non hanno ancora capito che dovrebbero comportarsi così, in questo modo riuscirebbero a combattere fino alla morte; e per dimostrare che ciò è vero, sarò la prima ad agire, ergendomi a modello.”

Rivendicare il diritto alla sessualità quando il Concilio di Trento (1543-1565) 
ha appena riconosciuto ( bontà loro!) che le donne hanno un anima, è di un’intelligenza e di un coraggio sovrumano. Chapeau!

Naturalmente Veronica non ha vita facile. Famosi gli scontri verbali con Maffio Venier, cugino di Domenico. Poetastro nonché amico di merende di Pietro Aretino che la definisce nei suoi scadenti versi in maniera offensiva e volgare. Ma quando Veronica lo sfida a duello, il coraggioso Maffio preferisce fuggire. La verità è che Veronica non ha voluto concedere le sue grazie, neppure a pagamento, ad un personaggio così mediocre e meschino. E  mentre la fama e l’invidia crescono, Veronica mette al mondo sei figli da padri diversi ma alcuni muoiono in tenera età. Nel 1570, durante l’epidemia di peste, Veronica deve fuggire da Venezia così finisce col perdere tutte le ricchezze accumulate. Rientrata nel 1575 viene accusata di stregoneria ma è assolta grazie ai buoni rapporti con la nobiltà veneziana, dai Venier al cardinale Ippolito d’Este. In quell’anno esce la seconda opera di Veronica: Terze Rime. Contiene 18 capitoli scritti da lei e 7 scritti in suo onore di altri letterati. Le “Lettere familiari a diversi” invece vengono pubblicate nel 1580 e comprendono 50 lettere e due sonetti in onore di re Enrico III di Francia con il quale Veronica ebbe una relazione. Veronica poi sparisce dalla storia e dalla cronaca di Venezia. Forse una conversione religiosa. Si sa che sono anni di miseria. Si sa che ha richiesto un sussidio (negato) per lei e i suoi figli. L’ultima notizia è un certificato di morte del luglio del 1591: “Veronica Franco è morta di febbri” . Aveva quarantacinque anni.

Bel personaggio e grande donna! Ma non c’è da stupirsi, quando la storia sarà raccontata con più attenzione al ruolo delle donne, ne verranno fuori delle belle. Dalle etere dell’antica Grecia che alleviavano gli ozi di generali e filosofi indirizzandone sovente le scelte politiche alle matrone romane, spesso guide occulte di imperatori deboli e capricciosi. Non parliamo poi del medioevo dove imperatori, papi e cardinali si facevano condizionare da cortigiane più colte e intelligenti di loro. Alla corte dei re di Francia, signore come la Marchesa di Maintenon, Madame de Montespan, la contessa du Barry, per citarne solo alcune, scrivono la storia più dei loro nobili amanti. Anche la nascita del regno d’Italia deve qualcosa ad un’affascinante signora: Virginia Oldoini, contessa Castiglione, nota come “ la vulva d’oro del Rinascimento”.

Qualcuno potrebbe obiettare che nella storia le donne hanno sempre avuto una posizione “orizzontale” (opinione sostenuta dall’onorevole Daniela Santanchè). Forse è vero ma per me vale sempre la domanda posta da uno misconosciuto filosofo del XX secolo, Roberto Benigni:

“Ma cosa avete voi donne tra le gambe che tanto ci fa impazzire a noi uomini?”

Alcuni versi di Veronica Franco, dalle Rime

Forse ancor nel letto ti seguirei, / e quivi teco guerreggiando stesa, / in alcun modo non ti cederei, / per soverchiar la tua si indegna offesa/ ti verrei sopra, e nel contrasto ardita,/ scaldandoti tu ancor nella difesa/ teco morrei d’ugual colpo ferita.

NOTE

La storia di Veronica Franco è stata raccontata nel film “ Padrona del suo destino” tratto dal libro di Margaret Rosenthal “ The onnest courtesan”. Veronica Franco è anche protagonista di un testo teatrale di Dacia Maraini.

Bibliografia

Veronica Franco. Lettere. Edizioni Salerno 1998

Veronica Franco. Rime. Ugo Mursia Editore 1995